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       A la découverte du Crocodile du Nil

Ce célèbre habitant de l’Aquarium du Golfe fut trouvé le 23 mars 1984 dans les égouts du 1^er arrondissement  de Paris par les pompiers. Sans doute sa propriétaire a-t-elle choisi de l’abandonner en voyant ce tout petit crocodile grossir de plus en plus !  A l’époque, ce pensionnaire mesurait 80 cm. Aujourd’hui, âgé de 20 ans, dame crocodile atteint 2,5 m et et pèse à peu près 150 Kg !

CREDIT PHOTO : Thierry Creux - Ouest France
L’occasion pour nous de partir à la découverte du Crocodile du Nil
Habitat :
Marais, rivières et fleuves.
Du Sud du Sahara à l'Afrique du Sud.

Longévité :
70 à 100 ans

Taille et poids:
Un adulte mesure environ 5 mètres mais peut atteindre plus de 7 m.
Il pèse jusqu'à 1 tonne.

Description :
Ce reptile au sang froid possède des écailles et 70 dents qui peuvent repousser jusqu’à 45 fois dans sa vie ! Son corps est massif avec de courtes pattes, sa tête allongée et sa queue comprend 18 anneaux caudaux avec une double crète. Cette grande queue lui permet de se propulser rapidement dans l'eau. Ses yeux et ses narines dépassent du haut de sa tête, pour pouvoir voir et de respirer lorsqu’il est dans l'eau. Sous l'eau, ses narines et paupières se ferment. Les doigts des pattes arrières sont entièrement palmés. La coloration du juvénile est plus claire que celle de l’adulte, qui va du jaune olive au vert olive foncé.

Signe distinctif :
Il se distingue des autres crocodiliens par les quatrièmes dents de sa mâchoire inférieure qui dépassent de sa gueule fermée.

Régime alimentaire : carnivore
Le crocodile se nourrit le plus souvent de vertébrés comme les zèbres ou les antilopes mais aussi de poissons. Lorsqu'un mammifère vient s'abreuver, le reptile amorce une approche, se saisit de sa proie au niveau du museau et l'entraîne au fond de l'eau jusqu'à ce que noyade s'en suive.
La taille des ses proies ne lui pose pas de problème mais les plus grosses ne sont pas dévorées immédiatement. Sa mâchoire puissante est adaptée à la préhension et au déchiquetage, et non à la mastication.
La cavité buccale et la trachée du crocodile sont séparées par une paroi lui permettant d'engloutir sa nourriture sous l'eau tout en respirant.

Mangeur d'hommes? Surtout par opportunité, mais en général, ces reptiles sont plutôt craintifs et s'enfuient rapidement à notre approche.

Caractère :
Agressif : C’est l’un des reptiles les plus agressifs.
Sportif : Excellent nageur grâce à sa large queue et ses pattes palmées, il est capable de tenir en apnée plus d’1 heure, mais c’est également un très bon coureur sur de courtes distances (17 Km/heure en vitesse de pointe).

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